Melvil Herman
Herman Melvil rođen je 1. avgusta 1819. u Njujorku kao jedno od osmoro dece imućnog trgovca i njegove žene. Kada je Melvilu bilo 12 godina, otac mu je umro i celu porodicu ostavio praktično bez prebijene pare. Melvilovo školovanje okončano je u petnaestoj, kada je počeo da obavlja niz poslova, radeći kratko kao bankarski činovnik, zemljoradnik i učitelj. Sa 18 godina Melvil je putovao kao mali od palube do Liverpula; to prvo putovanje ulilo je u njega doživotnu ljubav prema moru i plovidbi. Kada se vratio, predavao je u školi na severu države Njujork, pre nego što je u dvadeset prvoj isplovio na kitolovcu prema južnim morima, u pustolovini koja je nadahnula delo Mobi Dik. Posle 18 meseci, razočaran zbog kapetana tiranina, Melvil je napustio brod na Markiskim ostrvima, gde su ga zarobili ljudožderi, pa je posle tog iskušenja kasnije napisao romane Tajpi i Mardi. Četiri meseca kasnije izbavio ga je jedan australijski brod i Melvil je otplovio na Tahiti, gde je radio u polju i istraživao ostrvski život, koji je kasnije opisao u Omuu. Otplovio je s Tahitija 1843. na kitolovcu prema Havajima, da se tamo prijavi kao mornar u brod ratne mornarice. Melvilov život na fregati poslužio je kao osnov za Belu bluzu. Kad je otpušten iz mornarice, 1844. godine, Melvil se vratio kući i počeo da piše prozu na osnovu svojih doživljaja. Njegovih prvih pet knjiga – egzotične pustolovne priče Tajpi (1846), Omu (1847), Mardi (1849), Redbern (1849) i Bela bluza (1850) – brzo su donele Melvilu slavu i veliki broj čitalaca. Godine 1850. Melvil i njegova žena, kojom se oženio 1847, preselili su se u Masačusets, gde je on postao veliki prijatelj s Natanijelom Hotornom. Melvilova popularnost počela je da jenjava sa objavljivanjem epskog romana Mobi Dik (1851). Iako je nastavio da objavljuje romane, kratke priče i poeziju sve do smrti, Melvil nikada nije ponovo stekao književni uspeh. Od 1857. do 1860. bezuspešno je pokušavao da zarađuje kao predavač. Osiromašen, Melvil se preselio u Njujork, gde je 1866. godine dobio posao carinskog inspektora, posao na kojem će ostati 19 godina. Melvil je svoje poslednje godine proveo zaboravljen i njegova smrt 28. septembra 1891. prošla je nezapaženo. Ponovno vrednovanje kod književnih znalaca trideset godina kasnije uspostavilo je Melvilov ugled velikog književnika. Njegovo poslednje delo, Bili Bad, završeno neposredno pre njegove smrti, konačno je objavljeno 1924. godine.
Od autora:
